Vientiane - Vang Vieng - Luang Prabang

Het tweede deel van onze trip door Laos behelsde de klassieke combo van de drie meest bezochte steden - de hoofdstad Vientiane, het beruchte Vang Vieng en de "Mekong-parel" Luang Prabang - met als toetje een tweedaagse boottocht op de Mekong.

Als je in rekening bracht dat ze een hoofdstad is van een Zuid-Oost-Aziatisch land, viel Vientiane nogal zwak uit, maar toch was het aangenaam vertoeven in deze lichtgewicht hoofdstad. We bezochten enkele tempels en een surrealistisch beeldenpark, en lieten ons verwennen door de gevarieerde (aangezien toeristische) keuken, inclusief een bezoekje aan de Belg voor mosselen friet!

Initieel toeristische trekpleister door zijn spectaculaire ligging te midden van berg- en rotsformaties is Vang Vieng uitgegroeid tot het Westers feestdorpje van Zuid-Oost-Azie. 'Tubing' is de vette melkkoe in kwestie. Ruw geschetst: liggend op de binnenband van een tractor dobber je een rivier af en onderweg breng je - bij voorkeur zoveel mogelijk - bezoekjes aan de omliggende barretjes, sommigen met indrukwekkende glijbanen en slingers. De beroepsfeesters weten wel beter en laten hun binnenband achterwege en vertoeven 100% van hun tijd in de bars; het feitelijke 'tuben' is eerder voor de softies - wij dus.

Iets meer op onze plaats voelden we ons dan in Luang Prabang. Hoewel het eerder bezochte Vientiane qua spectaculaire bezienswaardigheden niet moet onderdoen voor deze kleine stad, kunnen we Luang Prabang vlot beschouwen als mooiste stad die we tot nu toe in Zuid-Oost-Azie hebben gezien. In de groene straatjes en bochtige steegjes en te midden van de talrijke tempels, kloosters en hun bijhorende monniken was het voor ons niet moeilijk om hier vier volle dagen lui en ongehaast rond te sjokken.

Een tweedaagse trip op de Mekong ging dan ook mooi verder op dit luie elan en zo zitten we ondertussen (terug) in Chiang Mai, Thailand, pikken we wat flarden mee van het Chinees Nieuwjaar en maken we ons klaar om verder te reizen naar het zuiden van dit land.

Verwacht van ons nog één bericht. Wij rekenen op de bereidheid van de weergoden en voorspellen nu al een beknopte inhoud: zon, zee, strand.